Orice fisier cookie care nu este necesar in particular pentru o buna functionare a site-ului si este utilizat specific pentru a colecta date specifice ale utilizatorilor pentru scopuri de analiza, statistici, raportari aferente accesarilor, reclame, etc.. sunt considerate cookie-uri neesentiale.
1. Ce este un cookies
Un cookie este un fisier de mici dimensiuni, in general alcatuit din litere si cifre, care este descarcat in memoria unui calculator (sau altui echipament folosit pentru navigare online – telefon mobil, tableta, etc), atunci când utilizatorul acceseaza un anumit site web. Cookie-urile sunt create atunci când browserul folosit de catre un utilizator afiseaza un anumit site web. Site-ul web transmite informatii catre browser, iar acesta creeaza un fisier text. De fiecare data când utilizatorul acceseaza din nou respectivul site web, browserul acceseaza si transmite acest fisier catre serverul site-ului web. Altfel spus, cookie-ul poate fi vazut ca un card de identificare a utilizatorului de Internet, care anunta site-ul web de fiecare data cand utilizatorul se intoarce pe respectivul site.
2. Scopul cookie-urilor
Cookie-urile pot asigura o interactiune mai rapida si mai usoara intre utilizatori si site-urile web. Spre exemplu, in momentul autentificarii unui utilizator pe un anumit site web, datele de autentificare sunt stocate intr-un cookie; ulterior, utilizatorul poate accesa respectivul site fara sa fie nevoie sa se autentifice din nou. In alte cazuri, cookie-urile pot fi utilizate pentru stocarea de informatii referitoare la activitatile desfasurate de utilizator pe o anumita pagina web, astfel incat acesta sa isi poata relua usor respectivele activitati la o accesare ulterioara a site-ului. Cookie-urile spun serverului ce pagini trebuie sa arate utilizatorului, astfel incât acesta sa nu fie nevoit sa isi aminteasca acest lucru sau sa navigheze intregul site de la inceput. Astfel, cookie-urile pot fi asimilate unor „semne de carte” care ii spun utilizatorului exact unde a ramas in cadrul unui site web. In mod similar, cookie-urile pot stoca informatii referitoare la produsele comandate de catre utilizator pe un site de comert electronic, facand astfel posibil conceptul de „cos de cumparaturi”. De asemenea, cookie-urile pot oferi site-urilor web posibilitatea de a monitoriza activitatile online ale utilizatorilor si de a stabili profiluri de utilizatori, care pot fi apoi folosite in scopuri de marketing. Spre exemplu, pe baza cookie-urilor pot fi identificate produsele si serviciile agreate de catre un utilizator, aceste informatii servind ulterior la transmiterea de mesaje publicitare adecvate catre respectivul utilizator.
3. Tipuri de cookie-uri
3.1. Cookie-uri specifice unei sesiuni online
Paginile web nu au memorie. Un utilizator care navigheaza de la o pagina web la alta va fi considerat de catre site-ul web drept un nou utilizator. Cookie- urile specifice unei sesiuni stocheaza, de regula, un identificator care permite utilizatorului sa treaca de la o pagina web la alta fara sa fie nevoie sa introduca de fiecare data informatiile de identificare (nume de utilizator, parola, etc). Astfel de cookie-uri sunt utilizate la scara larga de catre site-uri comerciale, spre exemplu, pentru a tine evidenta produselor adaugate de catre un utilizator in cosul de cumparaturi. Atunci cand utilizatorul viziteaza o anumita pagina a unui catalog de produse si selecteaza anumite produse, cookie-ul retine produsele selectate si le adauga in cosul de cumparaturi, care va contine toate produsele selectate in momentul in care utilizatorul doreste sa paraseasca pagina. Cookie-urile specifice unei sesiuni sunt stocate in memoria calculatorului utilizatorului doar pe durata unei sesiuni de navigare pe Internet si sunt sterse in mod automat in momentul in care browser-ul este inchis. Pot deveni inaccesibile si daca sesiunea a fost inactiva pentru o anumita perioada de timp (de regula, 20 de minute).
3.2. Cookie-uri permanente, persistente sau stocate
Cookie-urile persistente sunt stocate la nivelul calculatorului utilizatorului si nu sunt sterse atunci când sesiunea de navigare este inchisa. Aceste cookie-uri pot retine preferintele utilizatorului pentru un anumit site web, astfel incat acestea sa poata fi utilizate in cadrul altor sesiuni de navigare pe Internet. Pe langa informatiile de autentificare, cookie-urile persistente pot retine si detalii referitoare la limba si tema selectate pe un anumit site web, preferinte privind meniul unui site, pagini favorite in interiorul unui site, etc. Atunci când utilizatorul acceseaza un site pentru prima data, acesta este prezentat in modul implicit. Ulterior, utilizatorul selecteaza o serie de preferinte, care sunt apoi retinute de catre cookie-uri si folosite atunci când utilizatorul acceseaza din nou site-ul. Spre exemplu, un site web isi ofera continutul in mai multe limbi. La prima vizita, utilizatorul selecteaza limba engleza, iar site-ul retine aceasta preferinsa intr-un cookie. Atunci când utilizatorul viziteaza din nou site-ul respectiv, continutul va fi afisat automat in limba engleza. Cookie-urile persistente pot fi folosite pentru identificarea utilizatorilor individuali si, astfel, pentru analizarea comportamentului online al utilizatorilor. Ele pot furniza informatii referitoare la numarul de vizitatori ai unui site web, timpul (in medie) petrecut pe o anumita pagina, si, in general, performantele unui site web. Aceste cookie-uri sunt configurate pentru a putea urmari activitatile utilizatorilor pentru o perioada indelungata de timp, in unele cazuri fiind vorba chiar despre ani.
3.3. Cookie-uri flash
Daca utilizatorul are Adobe Flash instalat pe calculator, mici fisiere pot fi stocate in memoria respectivului calculator de catre site-uri web care contin elemente Flash (cum ar fi clipuri video). Aceste fisiere sunt cunoscute sub numele de „local shared objects” sau „cookie-uri flash” si pot fi utilizate pentru aceleasi scopuri ca si cookie-urile obisnuite. Atunci cand cookie-urile obisnuite sunt sterse prin intermediul functiilor unui browser, cookie-urile flash nu sunt afectate. Astfel, un site web care utilizeaza cookie-uri flash poate sa recunoasca un utilizator cu ocazia unei noi vizite, daca datele specifice cookie-urilor sterse au fost retinute si intr-un cookie flash. Intrucât cookie-urile flash nu sunt stocate in calculatorul utilizatorului in aceeasi maniera in care sunt stocate cele obisnuite, ele sunt mai dificil de identificat si de sters. Bancile si site-urile de natura financiara folosesc astfel de cookie-uri tocmai pentru acest motiv. Pentru ca sunt dificil de identificat, aceste cookie-uri sunt stocate in calculatoarele utilizatorilor pentru a permite autentificarea utilizatorilor si a preveni fraudele, deoarece eventualii infractori pot detine numele de utilizator si parola pentru autentificare, dar nu au acces la calculatorul utilizatorului. Astfel, cookie-urile actioneaza ca un al doilea nivel de autentificare, pe langa numele de utilizator si parola.
3.4. Cookie-uri first party vs cookie-uri third party
Fiecare cookie are un „proprietar” – site-ul web/domeniul Internet care plaseaza respectivul cookie. Cookie-urile first party (prima parte) sunt plasate de catre domeniul Internet /site-ul web accesat de catre utilizator (a carui adresa apare in bara de adrese a browserului). Spre exemplu, daca utilizatorul viziteaza www.prevenire-suicid.ro, iar domeniul cookie-ului plasat pe calculatorul sau este www.prevenire-suicid.ro, atunci este vorba despre un cookie first party. Un cookie third party (tersa parte) este plasat de catre un alt domeniu Internet/site web decât cel accesat de catre utilizator; acest lucru inseamna ca site-ul web accesat contine si informatii provenind de la un site web tert – spre exemplu, un banner publicitar care apare pe site-ul accesat. Astfel, daca utilizatorul viziteaza www.prevenire-suicid.ro dar cookie-ul plasat pe calculatorul sau are ca domeniu www.google.ro, atunci este vorba despre un cookie third party.
4. Cookie-urile din perspectiva securitatii informatice si protectiei vietii private
Desi cookie-urile sunt stocate in memoria calculatorului utilizatorului de Internet, ele nu pot accesa/citi alte informatii aflate in respectivul calculator. Cookie-urile nu sunt virusi. Ele sunt doar mici fisiere text; nu sunt compilate sub forma de cod si nu pot fi executate. Astfel, nu se pot auto-copia, nu se pot raspandi in alte retele pentru a genera actiuni si nu pot fi folosite pentru raspandirea de virusi. Cookie-urile nu pot cauta informatii in calculatorul utilizatorului, insa ele stocheaza informatii de natura personala. Aceste informatii nu sunt generate de catre cookie-uri, ci de catre utilizator, in momentul in care acesta completeaza formulare online, se inregistreaza pe anumite site-uri web, utilizeaza sisteme de plati electronice, etc. Desi, de regula, informatiile sensibile sunt protejate pentru a nu putea fi accesate de persoane neautorizate, este insa posibil ca astfel de persoane sa intercepteze informatiile transmise intre browser si site-ul web. Chiar daca sunt destul de rare, astfel de situatii pot aparea atunci când browserul se conecteaza la server utilizand o retea necriptata, cum ar fi un canal WiFi nesecurizat. Pentru a reduce ricurile de interceptare a cookie-urilor, pot fi utilizate asa numitele „secure cookie” sau „HttpOnly cookie”. Cookie-urile de tip „secure” sunt menite sa limiteze comunicarea informatiilor stocate in cookie-uri la transmiterea criptata, indicând browser- ului sa foloseasca cookie-uri doar prin conexiuni sigure/criptate. Astfel, daca site-ul web foloseste HTTPS, cookie-urile aferente site-ului sunt marcate cu atributul „secure”, acest lucru impiedicand transmiterea lor catre o pagina non-HTTPS, chiar daca aceasta este localizata la acelasi URL. Spre exemplu, daca google.ro foloseste un „secure cookie”, acel cookie poate fi obtinut doar de catre google.ro si doar de pe o conexiune https (care certifica faptul ca cel care cere cookie-ul este Google Inc si nu altcineva). Atributul „HttpOnly” indica browserului sa foloseasca cookie-uri doar prin intermediul protocolului HTTP (care include si HTTPS). Un cookie HttpOnly nu este accesibil prin metode non-HTTP, cum ar fi JavaScript, neputând fi tinta unor atacuri de tip cross-site scripting.
